HCHWA-D is een erfelijke vorm van hersenbloedingen. De afkorting staat voor: Hereditary Cerebral Hemorrhage With Amyloidosis – Dutch type. Oftewel: erfelijke hersenbloedingen met amyloïdose van het Nederlandse type. Artsen noemen het ook wel amyloïde angiopathie.
In onze chromosomen is erfelijk materiaal vastgelegd. De ziekte HCHWA-D is een afwijking op een chromosoom. Deze zorgt voor opstapeling van eiwitten (amyloïd) in de vaatwand van de hersenen. Dit maakt de bloedvaten kwetsbaar en leidt tot de hersenbloedingen. Vooral de gladde spiercellen worden aangetast. Dit kan (al voor een eerste hersenbloeding) doorbloedingsstoornissen van de hersenen veroorzaken. Een MRI-scan kan deze wittestofafwijkingen zichtbaar maken. Waarom het amyloïd zich vrijwel nooit ergens anders in het lichaam in de vaten opstapelt, is niet bekend.
HCHWA-D begint met een eerste hersenbloeding en voor de meeste patiënten is dat tussen hun 45e en 65e jaar. Het gemiddelde ligt op 50 jaar met een spreiding van 39 tot 76 jaar. Na de eerste bloeding verloopt de ziekte voor iedereen anders, waarom is niet bekend:
Helaas is HCHWA-D niet behandelbaar en kunt u de ziekte niet beïnvloeden. Een gezonde levensstijl is natuurlijk altijd goed, maar een relatie met bijvoorbeeld verhoogde bloeddruk, voeding, roken of drinken is nooit gelegd. De factoren die wel van invloed zijn op de ontwikkeling van de ziekte zijn nog onbekend.
HCHWA-D komt in Nederland bij een aantal families (vele gezinnen) voor. Het aantal dragers is niet bekend. Het Leids Universitair Medisch Centrum startte in samenwerking met de Dutch CAA Foundation een nieuw onderzoek naar de ziekte.
Onderzoek naar HCHWA-D is ook belangrijk vanwege de relatie met de (veel vaker voorkomende) ziekte van Alzheimer.